Entre avances y retrocesos, la lucha LGBTQ+ en el corazón de la industria legal 5h1y2h

En distintas conferencias recientes de la International Bar Association (IBA), notamos con preocupación la escasez de espacios donde se abordaran, con la profundidad que merecen, los temas de diversidad e inclusión en las firmas de abogados, particularmente aquellos vinculados con la comunidad LGBTQ+. Esta ausencia se convirtió para nosotros en una señal de alerta que abrió una serie de interrogantes: ¿Qué tan comprometidas están realmente las firmas con la diversidad e inclusión? ¿Qué nivel de visibilidad tiene hoy la comunidad LGBTQ+ dentro de la industria legal? ¿Qué espacios de liderazgo ocupan sus representantes? 

Al reflexionar sobre estas preguntas —y otras más— llegamos a una conclusión clara: todavía queda mucho por hacer.

Los avances son desiguales entre los distintos países de la región y, si bien muchas firmas se ufanan de contar con políticas de diversidad (muchas de las cuales no constan en ningún documento escrito), estas no siempre han devenido de decisiones internas a conciencia, sino más bien por exigencias de sus clientes, por presiones de directivas de alianzas internacionales o en seguimiento del trabajo que realizan las grandes firmas internacionales.

En este contexto, y como de la comunidad LGBTQ+ en posiciones de liderazgo, sentimos que tenemos la responsabilidad de abrir nuevos caminos y allanar el terreno para que la inclusión sea real y efectiva.

Te puede interesar: ¿Qué pasará con las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en Latinoamérica?

Con esa premisa, y más allá de las iniciativas locales que cada uno impulsa en su país, hace algunos años nos comprometimos a organizar —en cada evento internacional de abogados en el que participemos— alguna actividad destinada a visibilizar los desafíos de nuestra comunidad dentro del ámbito legal.

Así fue como, al confirmarse que la Conferencia Regional de la IBA 2025 se celebraría en Lima, no dudamos en iniciar un proyecto que, con sinceridad, en un principio no sabíamos si podríamos materializar. Surgieron dudas naturales: ¿Qué temas podríamos abordar y cuáles no? ¿Contaríamos con la participación de distintas firmas? ¿Habría interés del público? ¿Cómo podrían reaccionar nuestros clientes o firmas aliadas? Con el tiempo, estas dudas fueron disipándose al reafirmar nuestros valores y los de nuestras firmas, clientes y socios estratégicos.

Para concretar esta iniciativa, volvimos a contar con el apoyo de dos grandes aliados: el Cyrus R. Vance Center for International Justice del Colegio de Abogados de Nueva York y la Red Pro Bono de las Américas. Junto con ellos conformamos un comité organizador integrado por Jaime Chávez Alor, Karina Benzaquen Vdovin, Ignacio Obando Erbs, Liliana Calderón (coordinadora pro bono de Benites, Vargas & Ugaz), María Pía Uribe (Alianza Pro Bono Perú), Hunter Carter y nosotros dos.

La temática elegida no fue casual: los derechos LGBTQ+ en América Latina y el impacto de las políticas y regulaciones emergentes en Estados Unidos sobre nuestra región. En un contexto en el que derechos conquistados —como el matrimonio igualitario, la adopción por parte de parejas del mismo sexo, el reconocimiento de la identidad de género o el a tratamientos de hormonización— vuelven a ser objeto de discusión, nos pareció fundamental generar un espacio para escuchar a expertos y reflexionar colectivamente.

Como es de público conocimiento, en el marco del nuevo mandato presidencial de Donald Trump, numerosas firmas de abogados en Estados Unidos han sido objeto de ataques políticos y regulatorios debido a sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI). La istración, a través de órdenes ejecutivas, ha restringido el a contratos federales y otras instancias gubernamentales para estudios jurídicos que promuevan activamente políticas inclusivas o hayan representado intereses considerados contrarios a los del gobierno.

Algunas firmas, como Perkins Coie, han decidido litigar estas medidas, obteniendo fallos favorables que las declaran inconstitucionales por violar principios fundamentales como la libertad de expresión y el debido proceso. Otras, en cambio, han optado por negociar con el gobierno, ajustando o eliminando sus políticas de DEI para mantener su relación con el sector público.

Nota relacionada: La diversidad e inclusión son parte esencial de la condición humana

A su vez, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) ha iniciado investigaciones formales contra más de una veintena de estudios jurídicos líderes por supuestas prácticas discriminatorias vinculadas a la implementación de políticas de DEI. Estas acciones, ampliamente criticadas por sectores académicos y profesionales, son vistas como un intento de frenar los avances logrados en materia de equidad e inclusión en la industria legal.

En este contexto escogimos la temática de nuestro evento; también, como un espacio de concientización de la coyuntura actual, para identificar el impacto de las medidas que se vienen tomando en Estados Unidos de cara a sistemas débiles en materia de DEI, como los de nuestra región, que, como hemos indicado antes, no cuentan con una solidez de origen en todos los casos y en apoyo a nuestros colegas norteamericanos que —pese a todo— reafirmaron su compromiso con esta causa.

Además, también tuvimos como objetivo acercar la realidad de la comunidad LGBTQ+ a colegas y firmas que tal vez no tienen o directo con ella o desconocen sus desafíos. Quisimos contribuir a generar conciencia, empatía y compromiso con el cambio. Para ello, desarrollamos una estrategia que resultó muy efectiva. Benites, Vargas & Ugaz había trabajado recientemente un caso probono con Casa Trans Zuleymi, una organización que apoya a personas trans en situación de calle, migrantes o víctimas de violencia, a quienes invitamos a participar del evento. Su testimonio fue conmovedor: escuchar en primera persona las dificultades para acceder a educación o empleo por su identidad de género impactó profundamente a todos los presentes.

“Lima Sunsets | Derechos LGBTIQANB+ en Latam y Norteamérica” fue un éxito rotundo. La convocatoria superó todas las expectativas y debimos ampliar el espacio para recibir a representantes de más de 60 firmas y organizaciones. El encuentro combinó la calidez del verano limeño, vistas memorables y un ambiente de camaradería entre firmas internacionales, con un diálogo genuino y profundo sobre los derechos LGBTQ+ en el ámbito legal. El testimonio de las representantes de Casa Trans Zuleymi fue, sin dudas, uno de los momentos más emotivos y transformadores.

*Jorge Bárcenas Chocano es Abogado Asociado Senior & Head of Marketing en Benites, Vargas & Ugaz Abogados e Ignacio Meggiolaro es Socio en MBPartners.